很长一段时期内，在中国经济的区域结构中，已经形成了广东和上海两大区域经济中心，辐射和带动了华南和华东地区的经济发展。而在华北和东北地区，却一直没有形成一个具有强大辐射力的经济中心城市，这使得我国经济发展呈现“南快北慢”的格局。而天津滨海新区被纳入国家发展战略，使天津顺理成章地成为中国北方经济的增长极，同时跃升为环渤海地区和北方地区经济发展的“龙头”。

         随着天津滨海新区作为北方经济增长极的形成，环渤海地区乃至北方经济加速度发展的局面已悄然形成。“南快北慢”的局面开始发生变化。 天津滨海新区“龙头”地位逐渐凸显，加上其辐射及带动面主要是西北和华北地区，资源丰富，市场广阔，环渤海区域经济的飞速发展已成多方一致的预期。然而，目前该区域内京津冀、辽东半岛、山东半岛“三足鼎立”的格局在一段时期内不会发生大改变，环渤海区域合作仍然任重道远。

       今年４月，在清华大学中国经济研究中心举办的环渤海区域发展研讨会上，北京市社会科学院经济研究所所长陈孟平表示，环渤海经济圈还停留在地理概念上，没有实质性进展。他说，京津冀地区的辐射半径还没有到达辽东半岛和山东半岛，辽东半岛和山东半岛对京津冀地区的辐射相对更弱，区域内的合作还停留在计划经济下的协作，而不是市场竞争形成的产业分工。

        中国社会科学院工业经济研究所区域经济室主任魏后凯也分析说，环渤海经济圈没有实质性的进展，主要是因为该区域的京津冀、辽东南、山东半岛在未来的很长一段时间内自身便可构成独立的经济圈。三大板块产业分布同构性很强，产业发展定位冲突。

       对环渤海区域的合作，天津滨海新区政策研究室主任王恺认为，首先要实现京津经济的联合和互补，利用京津整体力量逐步带动河北发展，在京津冀实现一体化后，进一步增强与山东和辽宁等地区的互动与协作，实现环渤海地区的一体化，从而带动环渤海区域经济发展。